Ежегодно 12 марта в России отмечается профессиональный праздник работников уголовно-исполнительной системы Министерства юстиции Российской Федерации.

Своей датой праздник обязан тому, что в этот день, 12 марта 1879 года Российский император Александр II издал указ о создании тюремного департамента.

12 марта 1879 года (27 февраля по старому стилю) Александр II подписал указ о создании Главного тюремного управления (ГТУ) Министерства внутренних дел (МВД) Российской империи. Впервые эта дата отмечалась в 1999 году, в год 120-летнего юбилея уголовно-исполнительной системы России.

16 ноября 2010 года президент РФ Дмитрий Медведев подписал указ "О Дне работника уголовно- исполнительной системы" и тем самым придал празднику государственный статус. Ранее, вплоть до 1998 года, сотрудники пенитенциарной системы, отмечали свой праздник 10 ноября, вместе с сотрудниками МВД.